Lenkovics Barnabás 1950. július 26-án született Rakamazon. A nyíregyházi Zrínyi Ilona Gimnáziumban érettségizett, majd 1969-ben kezdte meg tanulmányait az Eötvös Loránd Tudományegyetem Állam- és Jogtudományi Karán, ahol 1974-ben summa cum laude minősítéssel szerzett jogi diplomát. Egyetemi pályafutását az Eötvös Lóránd Tudományegyetem Állam- és Jogtudományi Kar Polgári Jogi Tanszékén kezdte, ahol 1974-től 2012-ig tanított. 1992-ben védte meg az állam- és jogtudományok területén készített kanditátusi értekezését „Tulajdonjogi rendszerváltozás” címmel, ugyanezen évtől az MTA köztestületi tagja. 1999-ben habilitált, habilitációs előadásának címe: „A tulajdon társadalmasítása”. Egyetemi tanári kinevezését 2000. július 1-jén kapta meg.

1996-ban az ELTE győri kihelyezett tagozatán a Polgári Jogi Tanszék vezetőjévé nevezték ki, amely tisztséget a Széchenyi István Egyetem megalakulását követően is betöltötte, egészen 2015-ig. Nevéhez fűződik a győri polgári jogi oktatás megszervezése és az oktatási program kialakítása. Több évtizedes oktatói és tudományos munkássága eredményeképpen a győri polgárjogi műhely országos elismertséget szerzett, és a köré épült tudományos műhelyből tehetséges tanítványok sorát indította el a tudományos és oktatói életpályán.

Nagyszámú publikációja jelent meg a polgári jog különböző részterületeiről szakmai folyóiratokban és szakkönyvekben, valamint jelentős tankönyv- és jegyzetszerző volt; jogászgenerációk az ő tolmácsolásában sajátították el a polgári jogi tanulmányokat.

Közéleti pályafutása is figyelemre méltó: 2001-ben az Országgyűlés az állampolgári jogok országgyűlési biztosává választotta, amely tisztséget 2007-ig töltötte be. Ezt követően az Alkotmánybíróság tagja, majd 2015. február 25-től 2016. április 21-ig az Alkotmánybíróság elnöke volt. ​

Munkásságát számos elismeréssel jutalmazták, többek között 1994-ben Trefort Ágoston-emlékéremmel, 2017-ben pedig a Magyar Érdemrend nagykeresztje polgári tagozatával tüntették ki. A Deák Ferenc Állam- és Jogtudományi Kar 2023-ban Életút díjat adományozott számára, így ismerve el tudományos és szakmai pályafutását, iskola- és közösségteremtő személyiségét, hiszen professzor úr a győri jogászképzés számára például szolgáló értéket teremtett.

Lenkovics Barnabás a hivatását mindig szolgálatként élte meg. Ahogy ő maga fogalmazott: "A jogász igyekszik jól működő, konfliktusmentes emberi életviszonyokat, törvényes és alkotmányos rendet, jól berendezett államot és országot, sőt emberséges világot konstruálni, a működési zavarokat megelőzve, elhárítva és javítva. A jogtanár pedig önmagában tükrözi a jogászi és a tanári hivatás egységét, melyben a jó tanár a nála is jobb tanítványaira a legbüszkébb." ​

Professzor úr szellemi munkássága élete utolsó napjaiban sem szünetelt. Utolsó kézirata, A méltóság fogalma című írás Bibó István gondolatainak mai érvényességét vizsgálja, épp most lát napvilágot a Jog–Állam–Politika című kari kiadványban. A folyóirat nem csupán közlési felület volt számára, hanem hivatásának egyik szellemi otthona is, hiszen annak megalapításában is kulcsszerepet vállalt. Ez a tanulmány így nemcsak záróköve egy kivételes pályának, hanem méltó üzenet is tőle – mindannyiunknak.

Nyugodjék békében!

(Szöveg: Dr. Pődör Lea, fotó: Adorján András)